Dans le cadre d’une instruction judiciaire, il est fréquent que le juge en charge du dossier fasse appel à un expert : « afin de l’éclairer par des constatations, par une consultation ou par une expertise sur une question de fait », sur des compétences spécifiques (C. pr. civ., art. 232). Toutefois, il arrive que cet expert mandaté se heurte a un domaine sortant de son cadre technique. Dans ce cas, il peut faire appel à un sapiteur :